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    雨水顺着墙缝蜿蜒而下，将西北疆域的墨迹晕染得模糊不清，“看这河西走廊！”

    帝王的指甲狠狠划过玉门关，“苏允若要稳固根基，势必要在甘州、肃州布防。

    耶律洪基岂会坐视西境生变？一旦辽军分兵西进，黄河防线必成强弩之末！”

    “可苏允狼子野心……”蔡京话音未落，便被赵煦的冷笑截断。

    帝王突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血滴落在舆图的兴庆府标记上，宛如绽开的红梅，“狼子野心又如何？”

    他喘息着将带血的手指按在辽国疆域，“耶律洪基与苏允，本就是虎狼相争！当年石敬瑭割让燕云十六州，辽人得以居高临下压制中原百年。

    如今苏允占据河套，恰似在辽国腹背插上利刃！”

    殿外惊雷炸响，赵煦突然转身，龙袍下摆扫落案上密信。

    他死死盯着蔡京，眼中迸发的精光让权臣不寒而栗：“耶律洪基若强攻我朝，苏允必乘虚直捣辽国西京大同府；

    若先对付苏允，我军便可趁机收复河东失地！

    此乃百年难遇的良机！”赵煦目光炯炯。

    “传朕旨意，停止南撤！调集禁军固守黄河防线，同时联络种师道，命其整肃陕西诸路兵马，一旦辽军西调，即刻北伐！”

    蔡京望着赵煦在雨幕中摇晃的身影，忽然意识到这个病入膏肓的帝王，竟在绝境中撕开了一线生机。

    殿外暴雨如注。

    ……

    太原府。

    耶律洪基在大军占领了太原府且肃清里面的大宋势力之后才入驻，他的到来是为了向部下们表示他的决心：朕都御驾亲征了，此次就是为了灭宋而来！

    然而在他刚刚入驻太原府当夜，他便收到西面间谍的密信。

    耶律洪基坐在太原府衙斑驳的虎皮椅上，烛火在信笺上投下摇晃的暗影。

    密信展开的刹那，羊皮纸上的朱砂字迹如同一把淬毒的匕首，狠狠刺进他的瞳孔。

    “启禀陛下，苏允麾下静塞军于三月十五子夜，绕道贺兰山后突袭兴庆府。

    西夏梁太后、梁乙逋等显贵被俘，党项精锐尽丧。”

    他的喉结剧烈滚动，手指无意识地摩挲着信纸上“静塞军”三个字。

    ——那支曾在雁门关外重创辽军铁骑的神秘部队，此刻竟成了悬在他头顶的达摩克利斯之剑。

    “苏允已改兴庆府为凉州府，设大都督府统辖河西诸州。

    甘州、肃州增兵三万，精锐铁骑日夜操练，似有东进之意。

    更有商队传言，苏允已打通与西域诸国的商路，战马、兵器源源不断从玉门关涌入。”

    信纸被攥得发皱，烛泪滴在“东进”二字上，晕染出一片不祥的暗红。

    “最紧要者，苏允在河套地区广修堡寨，于黄河渡口囤积粮草军械。

    据细作推测，其粮草储备可供十万大军征战两年。”

    密信末尾的批注让耶律洪基猛地站起身，虎皮椅在青砖地上拖出刺耳的声响。

    十万大军，两年粮草，这分明是要与辽决一死战的架势！

    他的目光不由自主地望向西方，仿佛能穿透重重山峦，看见苏允在凉州城头俯瞰河西的狂妄模样。

    “报——！”门外急促的脚步声打断了他的思绪，“西夏旧部有异动，疑似与苏允暗通款曲！”

    耶律洪基捏着密信的手微微发抖，额角青筋暴起。

    苏允这招太狠了，吞并西夏不过是第一步，如今又要将西夏残部化为利刃，直插辽国腹地。

    他忽然想起赵煦在应天府那座漏雨的行宫里，是否也收到了同样的消息？

    那个病弱的帝王，此刻是不是正躲在暗处，等着看辽与静塞军两败俱伤？

    窗外传来辽军巡夜的梆子声，耶律洪基却感觉浑身发冷。

    原本志在必得的灭宋大计，此刻却像是一场随时可能崩塌的美梦。

    苏允占据原本大宋西北以及现在的西夏故土，如同在他背后扎下了一根钢钉，让他进不能全力攻宋，退又恐腹背受敌。

    他猛地将密信掷入烛火，看着火焰贪婪地吞噬着羊皮纸，却烧不掉他心中的焦虑与不安。
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